Stel je voor: een gratis, altijd beschikbaar middel dat je mentale gezondheid boost en zelfs fysieke pijn kan verlichten. Creatief schrijven: pennen in plaats van pillen!
Creatief schrijven is, vind ik – en met mij een boel anderen – leuk. Maar de pen oppakken blijkt nog meer positieve effecten te hebben. Wie schrijft, voelt zich emotioneel meer betrokken bij een ander. Mede daardoor is schrijven in menig gevangenis inmiddels tot het activiteitenprogramma doorgedrongen. ‘Schrijven zorgt ervoor dat je durft te veranderen,’ zo stelt Rino, een gedetineerde in Penitentiaire Inrichting Heerhugowaard.
Herontdekken als mens
Ook Christine Otten, auteur van Een van ons, een roman over hoe het is om levenslang gevangen te zitten, is enthousiast. Ze is ook de inspirator van stichting Blocknotes, die schrijfbijeenkomsten begeleidt voor gedetineerden. Volgens de stichting zorgt schrijven ervoor dat gedetineerden zichzelf kunnen ‘herontdekken’ als zoon, geliefde, als mens.
Schrijven zorgt er ook voor dat de terugkeer in de maatschappij beter verloopt. Ex-gedetineerden vervallen minder vaak in crimineel gedrag omdat ze meer inlevingsvermogen hebben ontwikkeld. Ook blijkt het makkelijker te zijn om de banden aan te halen met familie en vrienden. De Minnesota Prison Writing Workshopgeeft een overzicht van onderzoek dat hiernaar is gedaan.
Minder vaak naar de dokter
Schrijven kan goed zijn voor je gezondheid en welzijn. En niet alleen voor (ex-)gedetineerden. Wie 15 minuten per dag schrijft, voelt zich binnen korte tijd mentaal beter, zo blijkt uit Amerikaans onderzoek. Volgens de studie uit 2019 helpt 6 weken lang schrijven al bij het verwerken van trauma’s.
James Pennebaker, sociaal psycholoog aan de Universiteit van Texas in Austin, geldt als de ontdekker van de helende krachten van ‘expressive writing’. Hij toonde aan dat mensen die schreven over emotionele gebeurtenissen minder vaak naar de dokter gingen en een beter immuunsysteem hadden. Schrijven hielp bij uiteenlopende aandoeningen, zoals astma, artritis, en zelfs bij borstkanker en het genezen van operatiewonden.
Genezend schrijven
Voor pionier Pennebaker is het geheim achter ‘genezend schrijven’ niet ingewikkeld. ‘Waarom verstoort een emotionele gebeurtenis de slaap, gezondheid, relaties en prestaties op het werk of op school? En waarom voelen zo velenHoi Arca van ons zich beter na praten over iets dat ons dwarszit?’
Maar Pennebaker waakt ervoor om schrijven als wondermiddel aan te bevelen. Zoals een wetenschapper betaamt, is er ‘meer onderzoek’ nodig naar de precieze werking. Ook al zijn er honderden publicaties verschenen die zijn baanbrekende werk keer op keer bevestigen.
In september 2024 verscheen in het nieuws nog een overtuigend voorbeeld van iemand die letterlijk zijn stem weer terugvond, nadat zijn docent Engels hem had aangespoord om zelfgeschreven gedichten voor te dragen in de klas. Het ging om de op 93-jarige leeftijd overleden James Earl Jones, die, na een traumatische ervaring als kind, jarenlang niet sprak. Hij zou later wereldberoemd worden als voice-over van nieuwszender CNN en de stem van Star Wars-schurk Darth Vader…
Jouw eigen stem vinden met creatief schrijven? Cursus of workshop op locatie bij jouw organisatie: info@voornieuws.nl | voornieuws.nl |06 49 13 96 67 | Eugène van Haaren